Maestro Emanuele Arciuli, internationally one of the best-known and most acclaimed interpreters of twentieth and twenty-first century music, has been teaching at the Accademia for eight years. In addition to holding his own Advanced Course, he is also one of the teachers in the post-graduate, 3rd university level Specialisation Course, together with Ralph Van Raat, Nicolas Hodges and Maki Namekawa.
Always actively committed to promoting modern music, he often involves his students in special projects. Last year it was the Complete Works of Marga Richter; this year it was a collaboration with the Antologia pianistica di composizioni contemporanee – Anthology of Contemporary Compositions for Piano published by Edizioni Curci, a first anthology of pieces at different levels of difficulty. We interviewed Maestro Arciuli to ask him to tell us more…
An anthology of contemporary compositions for piano by Emanuele Arciuli in collaboration with the students of the Accademia: READ THE INTERVIEW
A musician approaching contemporary music for piano for the first time may feel disoriented, given the vastness of the repertoire, especially when they are looking for scores to play …
In actual fact, it is a bit like that, because although there is an endless production of modern music, in the academic world there is limited knowledge of this repertoire, as well as a deep distrust of the music of today. And it is students who are negatively impacted by this; sometimes they literally do not know where to start. Of course, curiosity is the driving force, and teachers should stimulate this. Also, it is not always easy to find music, even though now many composers can be contacted directly, which makes things easier. For this I must once again thank Laura Moro and the wonderful staff at Curci Edizioni, and I am glad that Laura Richaud, with the Fondazione Accademia di Musica, has joined the project, which I feel is very much my own. If this project has become a reality, it is all thanks to them.
Maestro, could you tell us how and why you involved your students at the Accademia?
My idea was to involve one student for each piece, which would also give them the opportunity to gravitate towards the composer (among those I had selected) for whom they felt the greatest affinity. The reason for the involvement is twofold. Firstly, I have always based my courses at the Accademia on involving my students in shared projects, and I believe that creating together materials for teaching contemporary music was the ideal way to develop a project concretely. But above all, since the collection is essentially aimed at students, I wanted to analyse this music together with young pianists, in order to understand what were the biggest challenges they found, and thus provide practical guidelines for future interpreters of these compositions.
So I asked a number of students to lend me a hand: these were Roberta Pandolfi, Emanuele Stracchi, Flavia Salemme, Simone Librale, Lucija Majstorovic, Marcello Calabrò, Sonia Candellone, Francesco Zago, Mattia Cicciarella, Luca Giarritta, Michele Guerrieri, Gaston Polle Ansaldi, Beatrice Mariella Macchia, Daniele Fasani, Valentina Gentile, Maristella Diquattro, Bruna Di Virgilio, Carlo Angione, Christina Katidou, Emanuele Scaramuzza, Melania Bertolo, Alessandra Di Gennaro,Biagio Finamore and Sara Moro.
In fact, the work of analysis was shared and was a positive learning experience, both for the students and for me, an experience that, as I said before, enabled me to gain insight into the difficulties and problems that Conservatory students might face when reading these scores. Essentially, it is a new, and I hope helpful, initiative, which we hope will attract the attention and arouse the interest of young students and their teachers. I also hope that this will be only the first volume in a series, because there are so many other extremely interesting composers whom I would like to include in the future.
What were the greatest problems and difficulties you encountered in approaching contemporary music?
Above all, the prejudice that contemporary music is considered as a completely separate entity, a sort of enclave you should stay well away from. And also the idea that the piano and musical skills needed to perform and interpret it are different and less “important” than those required for the traditional repertoire (clearly an idiotic notion), which runs the risk of severely marginalising the music of today. This is paradoxical, because it is as if we were censoring the present.
Why is it important to explore contemporary music?
Because it allows young musicians to complete their experience of music culture, because it includes some wonderful masterpieces, because it avoids the risk that “classical” music is considered merely as a collection of museum pieces.
One last question. if you were in your first year at the Conservatory, which piece would you start with? And if you were about to graduate?
It depends on the student’s talent. I find that works by Gubaidulina, Lachenmann, Gilbert, Obermüller and Larcher are excellent for beginners. But there are also some excellent examples among the Italian pieces in our anthology. As for the composers that I would suggest for a more advanced student, there are thousands upon thousands to choose from. Études australes by Ivan Fedele is an important piece, but so are Bolcom’s Études, many wonderful pieces by Takemitsu, and of course my beloved Rzewski and Crumb. However, I repeat, the musical quality of the pieces included in the anthology is very high: they are all pieces intended for concert performance, not simply to be used for teaching. When music is good, there is always something to be learnt from it.
La parola agli allievi che hanno partecipato al progetto: LEGGI LE TESTIMONIANZE
“Desidero ringraziarvi tutti per avermi coinvolto in questo progetto e per la fiducia che mi avete accordato. Vorrei esprimere la mia più sincera gratitudine al Maestro Emanuele Arciuli: nonostante il nostro sia un rapporto di lunga data, ma inevitabilmente “a distanza” da qualche tempo, sapere che ha pensato comunque a me è stato motivo di grande piacere e orgoglio. Vestire i panni del revisore e mettere le mani su Invocations of the Aetherwind di Richard Cameron-Wolfe, una raccolta di miniature contemporanee per pianoforte solo, è stata un’esperienza bella, stimolante e senz’altro formativa. Il mio intervento è stato “rispettosamente” minimo, quasi marginale; ho potuto però studiare con attenzione il “programma” implicito dei brani e osservare come magia ed esoterismo possano tradursi in affascinanti suoni di pianoforte. Colpisce come ciò passi talvolta attraverso la fisicità stessa dello strumento, i suoi materiali e le sue risonanze naturali. Questo testimonia certa resiliente libertà degli artisti di oggi, così distante dall’atteggiamento dei giganti della tradizione: nulla è scontato o perfettamente replicabile, come invece può accadere in universi più stabili come quelli di Chopin, Brahms o Rachmaninov.” Biagio Finamore
“Partecipare al progetto di Emanuele Arciuli per l’antologia edita da Edizioni Curci è stata un’esperienza estremamente stimolante. Scrivere la nota introduttiva per Scat-Beguine di Antonioni e poter lavorare a stretto contatto con il compositore mi ha permesso di entrare nel cuore della scrittura pianistica contemporanea, non solo a livello tecnico, ma soprattutto comunicativo: tradurre in parole un linguaggio così ricco di contrasti, ritmi e mondi sonori è stato affascinante. Contribuire alla comprensione del brano, dialogando direttamente con l’autore, mi ha fatto sentire parte attiva di un processo creativo condiviso. Sono un compositore ed un esecutore, per cui questo mi è sembrato un percorso tale da aprire all’ascolto, allenare la curiosità e soprattutto spingere a cercare sempre le parole più autentiche. Sono grato di averne fatto parte.” Emanuele Stracchi
“Sono molto felice di avere dato il mio contributo a questo progetto editoriale a cura di Emanuele Arciuli, fine pianista, didatta e divulgatore nonché tra i miei Maestri del corso di Specializzazione post laurea all’Accademia di Musica. Su suo invito e indicazione mi sono piacevolmente occupata del brano “Apocrifo” di Claudio Ambrosini. È bello che l’Accademia coinvolga i suoi ex studenti in progetti importanti, come lo fu per me già nel 2023 con l’integrale degli Études di György Ligeti. Sono davvero molto grata al Maestro Arciuli per la fiducia che mi accorda ancora. Con una punta di vanità che spero mi perdonerete, voglio pensare che questa fiducia sia un segno del bel ricordo di me che ho lasciato a Pinerolo, in tanti anni di permanenza nella vita di questa istituzione, a cui sono sempre grata.” Roberta Pandolfi
“Ho partecipato con piacere alla richiesta del M° Arciuli. Nel mio caso specifico, data la particolare natura del brano che mi è stato assegnato, mi sono domandato quali fossero le metodologie di studio più efficaci per poter realizzare al meglio le richieste del compositore, e come restituirle nella maniera più semplice e funzionale possibile. Spero quindi che la mia nota introduttiva possa essere di sostegno per chi, magari per la prima volta, si accinge a studiare un brano “indeterminato”. In ultimo, penso che una pubblicazione come questa possa costituire un ottimo punto di partenza per poter conoscere e affrontare il repertorio contemporaneo, qui presentato sotto moltissime sue sfaccettature di linguaggio.” Gaston Polle Ansaldi
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